« When you’re tired of London, you are tired of life « (Samuel Johnson)
Durant de nombreuses années, il était de tradition de passer un long week-end à Londres pendant les vacances scolaires de février. Cette tradition a perduré jusqu’en 2019 en changeant, malgré tout les dates du séjour. La pandémie des années Covid a mis un terme à cette sortie. En 2023, une tentative de reprise de la tradition a partiellement échoué. Seuls trois nouveaux membres de notre association ont pu, à titre individuel se rendent dans la capitale britannique. Nous n’abandonnons pas pour autant le projet de remettre le week-end à Londres en groupe au programme !
2024
TROIS NOUVEAUX MEMBRES FGB en SEJOUR à LONDRES
Notre association avait proposé un séjour à Londres fin février que, malheureusement, nous avions dû annulé. Le coût élevé des Eurostars et des difficultés de réservation d’hôtels avaient amené certains des inscrits à se désister. Cependant, trois de nos nouveaux adhérents, Catherine, Denis et Corinne, ont, malgré tout, décidé de se rendre dans la capitale anglaise, à titre personnel et en sont revenus enchantés.
Voici leurs commentaires : Corinne : « Nous avons passé un excellent séjour avec en apothéose la dernière soirée, une comédie musicale : « Moulin Rouge » un régal pour les yeux et les oreilles.
Le temps nous a permis de faire toutes nos visites à pied ». Catherine : « Je confirme : très bon séjour, avec le temps qui nous a permis de tout faire à pied. Nous avons adoré LONDRES. Je n’y avais plus mis les pieds depuis… 37 ans ! Avec les 51 km parcourus, je pense que les rues de LONDRES se souviendront de notre passage !! Tous les anglais rencontrés ont été vraiment gentils avec nous.
Effectivement, à la lecture de leur planning des 4 jours passés dans la capitale anglaise et au vu des magnifiques photos reçues, on ne peut que constater que Londres n’a plus de secrets pour eux, ni de jour, ni de nuit ! En dehors des sites touristiques classiques ( Picadilly, Buckingham Palace, Hyde Park, Harrods (où ils n’ont rien acheté, nous dit Corinne), Tower Bridge où ils ont visité les tours et la machinerie), la cathédrale St Paul (où une alarme incendie a interrompu leur visite ), ils ont aussi visité Kensington Palace … Pour parcourir tous ces kilomètres à pied dans Londres, il fallait prendre des forces en se restaurant copieusement, à l’anglaise ! C’est ce qu’ils ont fait : dîners à la St James Tavern, près de leur hôtel ou à la brasserie Zedel à Picadilly ; un déjeuner au salon de thé de Kensington, un autre au restaurant panoramique Darwin au ‘Sky Garden’ de la City ; Un Five-o’clock tea ou un British breakfast dans des cafés Concerto.
A noter qu’à la CATHEDRALE ST PAUL , ils ont découvert des SCULPTURES de l’artiste GERRY JUDAH , commémorant le 100è anniversaire du début de la 1ère guerre mondiale.
Gerry Judah’s twin sculptures in the nave of St Paul’s Cathedral have been erected to commemorate the 100th anniversary of the beginning of the First World War. Their white cruciform shapes evoking the meticulously maintained war graves of northern France and further afield, in fact represent an utterly contemporary questioning of the continued need for warfare. Bearing the shells of bombed out residential blocks, Judah’s crosses bring to mind the horrors of total war, to images of which we have become almost inured. They ask us to think of Verdun, Hamburg or Hiroshima, of Beirut, Baghdad or Homs. The wantonness and wastefulness they represent should also remind us of the ravaged earth of the First World War, of the millions of young men sacrificed defending or attacking mere yards of mud.
2019
du 1er au 3 avril
1. SUR LES TRACES DES FRANC-MAÇONS A LONDRES avec ERIC SIMON
Conférence Londres au fil des origines de la Franc-maçonnerie
Covent Garden, our meeting point
2. OTHER PLACES VISITED BY THE GROUP
BONNARD’S paintings at THE TATE MODERN; THE MUSICAL ALADDIN / In the borough of CLERKENWELL : The MUSEUM of THE ORDER of ST JOHN and SMITHFIELD MARKET. / In the borough of WESTMINSTER: WESTMINSTER ABBEY. / In the borough of KENSINGTON and CHELSEA : 18, Stafford Terrace, LINLEY SAMBOURNE HOUSE.
Outside Parliament, we were witnesses of the demonstrations for and against Brexit.
2018
du 23 au 26 février
1. Quartier de BLOOMSBURY par Jean-Pierre Bodeux avec les notes de Marie-Thérèse Martin
« Le dimanche 25 février, 11 participants guidés par Eric Simon, découvraient le quartier de Bloomsbury – délimité au nord par Euston Road, au sud par le British Museum, à l’est par Goodge Street et à l’ ouest par Marmont Street. Ce quartier se caractérise par un patrimoine immobilier dont la famille Russell et son l’héritier, devenu Duc de Bedford, furent en partie les bâtisseurs d’une architecture à dominante géorgienne mais aussi victorienne et édouardienne. Entre les édifices se trouvent des squares qui donnent de l’espace et de la verdure. C’est un quartier dont les résidences sont tournées vers la médecine et la politique, mais aussi vers l’art et l’esprit, illustrés par des personnalités du monde du spectacle et du mouvement des idées. Le plus connu est le Bloomsbury Group dont la figure emblématique est l’écrivain Virginia Woolf.
(Pour lire la suite, cliquez sur le lien) Bloomsbury 2018 Eric Simon
Pour effectuer le circuit (in English) de façon virtuelle, deux liens à consulter :
et pour vous inviter chez Eric Simon : https://www.youtube.com/watch?v=7v0aRu93RZc
2. CONCERT à SAINT JAMES’S CHURCH par Jacques Dépée.
« Saint- James’ s Church, conçue par Christopher Wren, est facile à trouver. A quelques centaines de mètres de Piccadilly Circus, dans Piccadilly, sur le trottoir de gauche, elle dresse sa silhouette rectangulaire aux très vastes verrières, parallèle à l’avenue, sous un petit clocher élégant et discret. Au-delà, à 300 mètres environ, sur l’autre trottoir, s’ouvre la Royal Academy of Arts. Au pied de l’édifice, l’espace qui correspond au cimetière d’autrefois est presque totalement occupé par les éventaires de commerçants ambulants qui proposent de quoi s’alimenter : crêpes, gaufres et autres plats exotiques présentés dans des vasques odorantes et fumantes. Aujourd’hui, dans le froid glacial de cette fin février, peu de gens s’attardent.
L’intérieur de l’église prend la forme d’un vaste quadrilatère éclairé de grandes verrières aux teintes claires où ne se retrouvent pas les traditionnelles organisations en nefs, principale et secondaires. Perpendiculairement au chœur, sur des tribunes surélevées, face à face, de magnifiques stalles de bois sculpté s’offrent à notre vue. Quelques minutes avant le début du concert, des responsables vont inviter les sans-abris, qui se réfugient chaque jour sous les voûtes de l’édifice, à quitter les lieux. Tout va se faire calmement, sans gène apparemment, ni sans acrimonie.
La pianiste, Anna SZALUCKA, se présente aux yeux d’une soixantaine de personnes, habitués, amateurs de bonne musique, touristes, personnes aux revenus modestes, qui déposeront leur obole, si elles le souhaitent, en sortant. Nous venons de vivre une nouvelle immersion dans l’univers anglo-saxon.
2017
Du 11 au 13 février
1. « ERIC’S LONDON EAST-END » by Annie Blanchet.
« On February 12th 2017, we had a walk in the East-End of London with Eric Simon and he would tell us about immigration in the area. The meeting was at 10.30 am, in front of the pub « DIRTY DICK’S », in Bishopgate. We arrived by tube at LIVERPOOL STREET STATION. All the FGB participants were on time, except Marie -Thérèse, who’d come by bus ! The weather was cold, but we were brave and we started our guided tour.
(Click on link below to read on).
2. « L’INDE AUX PORTES DE L’INDE » par Annie Blanchet.
« Loin de Tower Bridge, de Buckingham Palace ou de Covent Garden, c’est un voyage au bout du monde qui vous attend. Le “Neasden Temple » ( BAPS Shri Swaminarayan Mandir) est un grand centre hindou situé dans la banlieue Nord-Ouest de Londres. Construit en utilisant les méthodes et des matériaux traditionnels, il a été achevé en 1995, après 2 ans et demi de travaux. C’est un joyau spirituel et architectural exceptionnel avec sa façade de marbre blanc, ses sculptures finement ciselées ,ses piliers et ses dômes. Avant de pénétrer à l’intérieur du temple, nous devons respecter des règles très strictes:
- Il faut laisser son sac à la consigne.
- Il est formellement interdit de prendre des photos à l’intérieur du temple.
- La visite se fait pieds nus.
Puis, notre esprit s’évade au milieu des dorures, des parures, des fleurs et des bougies. On se sent vraiment « ailleurs »! L’accueil est sympathique et chaleureux et…c’est gratuit ! Mon rêve : assister à la fête de Diwali (la fête des Lumières). May be next year ? »
2016
Du 6 au 8 février
1. VISITE DU QUARTIER ‘BOROUGH’ avec Eric Simon par Claudine Vannier.
De l’église à la prison, de la prison à l’hôpital, en passant par les maisons closes, pour finir au pub, en compagnie de Dickens, Chaucer, Keats, Shakespeare and many more ! Peu de participants (12) au voyage à Londres du 6 au 8 février 2016, mais la tradition établie depuis longue date, d’une balade à pied dans un quartier de la capitale, sous la houlette d’Eric Simon, fut maintenue. Notre choix, validé avec enthousiasme par notre guide, s’était porté sur le quartier de BOROUGH, dans le district de Southwark, au sud de la Tamise, le dimanche matin, au lieu du samedi soir, pour innover. (Ouvrir le lien ci-dessous).
Borough Southwark 2016 Eric Simon
2. « ARTISTIC LONDON «
1) THE SAATCHI GALLERY by Jacques Dépée.
IN THE LAST FIVE YEARS THE SAATCHI GALLERY HAS PRESENTED 15 OF THE 20 MOST VISITED MUSEUM EXHIBITIONS IN LONDON. (The Art Newspaper’s International Survey Of Museum Attendance 2015)
The Saatchi Gallery aims to provide an innovative forum for contemporary art, presenting work by largely unseen young artists or by international artists whose work has been rarely or never exhibited in the UK.
In our new home in King’s Road, our visitor numbers now exceed 1,5 million per annum, with over 2000 schools a year organizing student visits. The Saatchi Gallery has worked with media sponsors on a number of shows including ‘The Observer’, ‘The Sunday Times’, ‘The Evening Standard’, ‘The Independent on Sunday’ and ‘Time Out’. Many artists showing at The Saatchi Gallery are unknown when first exhibited, not only to the general public, but also to the commercial art world. Many of these artists are subsequently offered shows by galleries and museums internationally. In this effect, the gallery also operates as a springboard for young artists to launch their careers.
Here are some paintings of the the exhibition “Champagne Life” by 14 Major Female Artists of Contemporary Art that some of the participants saw during our stay.
2) « MISS SAIGON », a MUSICAL by Annie Blanchet.
With some friends, we decided to attend a musical on Saturday night. We chose « Miss Saïgon » at ‘Prince Edward Theatre’ and weren’t disappointed at all! Miss Saïgon is a musical by Claude – Michel Schönberg and Alain Boublil. It is based on Giacomo Puccini’s opera, “Madame Butterfly” . It tells the tragic tale of a doomed romance involving an Asian woman abandoned by her American lover. The setting of the plot is relocated to the 1970s Saïgon during the Vietman War. The staging was absolutely astonishing with a helicopter landing! A fabulous, animed spectacle. Music and lighting were perfect. The second part was extremely moving. And I discovered that it was permitted to have a drink inside the theater !…. It’s great !!!
3) « L’ETOILE », an OPERA-BOUFFE by Anne-Marie-Gouhier.
Marguerite and myself enjoyed a complete Covent Garden experience ! On Saturday evening, we were among the spectators to watch a performance of « L’Etoile« , an opera-bouffe by French composer Emmanuel Chabrier. It is a crazy story, as you can immediately guess from the name of the king, « King Ouf’, as mad as his name suggests. It is basically a hyperactive farce where practically everyone is in disguise and pretending to be someone else. The music is superb, with many well-known songs, and was performed with great talent and joie de vivre.
On Monday afternoon, after the concert at St Martin–in–the-Fields, we had booked tickets for a tour of the Opera House. During the visit, we learnt about the history of the building. Behind the scenes, we visited some of the workshops where the sceneries are made. We had a peep at the ballet rehearsing rooms. Once, we saw a set of magnificent costumes passing by. We ended the tour revisiting the restaurant (the wrought-iron structure comes from the original building of the Floral market of Covent garden) and the main Auditorium where musicians were rehearsing for the evening concert.
2015
Du 21 au 23 février
1. « ISLINGTON »par Monique Battini.
A 17h30, nous avions rendez-vous, pour une bonne moitié des participants (35 au total), au métro Angel avec Eric Simon, impatient de nous conter Islington. Cette bourgade médiévale fait partie de ces quartiers populaires situés au nord de la City. (Ouvrir le lien ci-dessous).
2. « IN LONDON WITH PABLO » by Marie-Thérèse Martin.
« We arrived in London at St Pancras International at 1.10 p.m on Saturday 21st. Saint Pancras has been the terminal of the Eurostar since November 2007. Then we went to our hotel “The Thistle” – easier to write than to pronounce! I met some friends and we all took the Tube from Euston to Embankment to go for a ride on the river Thames. We were lucky with the weather which was fine: no rain! After the boat ride we met our London Guide, Eric Simon, who was waiting for us at Angel tube station. His free tour in French was dedicated to Islington where Eric lived some years ago. Eric told us many stories and everybody was interested, even Pablo, my ten-year-old grandnephew.
We then went to the Natural History Museum where we were welcomed by one of the most famous and certainly most famous exhibit — affectionately known as Dippy — a 32 metre – long replica of the Diplodocus Carnegii skeleton.
Apart from the diplodocus, we saw the Blue Whale and many others animals …. I think Pablo enjoyed the visit which had been his choice. When we came out of the museum it was raining. English weather !! We went to the Crypt of St Martin – in – the – Fields to have something to eat. The soups served in the crypt are very good! So I had soup and Pablo had a piece of cake and a piece of bread ! Luckily he would eat better when he got home. On Monday we had an appointment with Thyd, a member of FGB, to have a private tour of the Houses of Parliament. Paulette, Jacques and Jeanne also joined us.
Bye bye London !!!!!! »