Le 1er échange entre les deux associations jumelles, FGB du Cher et la Peterborough-Anglo-French-Association date de 1975. Les participants sont respectivement hébergés gratuitement par les membres de chaque association. Les trajets se sont effectués en train puis ferry ou avion ou plus récemment, majoritairement, en autocar puis ferry ou Shuttle.
2024 – Visite de la PAFA à Bourges du 26 septembre au 1er octobre
C’est après un trajet quelque peu cauchemardesque que 19 membres de la PAFA, partis à 3 heures du matin de Peterborough, sont arrivés juste avant minuit à Bourges (Immobilisation du car sur l’autoroute anglaise plus de 2 heures à cause d’un grave accident; traversée de la Manche retardée; ralentissements sur l’autoroute française, de nouveau à cause d’accidents; traversée de Paris sur un périphérique embouteillé à souhait, tout ça avec en prime des toilettes inutilisables à bord du car !) Heureusement, après cette rude épreuve, le séjour à Bourges s’est déroulé sous de meilleurs hospices si l’on exclut une météo capricieuse et un virus en embuscade !
Si la visite du Musée du train et des Équipages militaires a été annulée le vendredi 27 septembre matin pour permettre aux invités britanniques de récupérer, toutes les autres visites inscrites au programme ont eu lieu sans accrocs. Après un déjeuner au restaurant ‘Le Facteur’, les membres de la Pafa ont été reçus à l’Hôtel de Ville par M. Galut, le Maire de Bourges, accompagné de Mme Bonduelle, responsable des relations internationales. L’après-midi libre a permis aux familles d’accueil de proposer à leurs hôtes diverses occupations (circuit en petit train, cathédrale, Villa Monin, ….).
Le samedi 28 septembre fut consacré, le matin, à la visite guidée par Olivier Atlan, le directeur de la MCB et après le repas au ‘Bel Air’ de St Florent, à une autre visite guidée par Martine Chavot à Rosières (musée de la fonderie, village ouvrier, église St Albert. Puis découverte de l’endroit insolite, ‘Le Tiers Lieu‘ et Tea-Time à la Maison Nâna où son propriétaire marocain nous a servi, cérémonieusement, du thé à la menthe et des pâtisseries orientales.
Le dimanche, traditionnellement consacré à des sorties privées organisées par les familles françaises, a permis aux Britanniques d’aller à Sancerre, à Valençay, à Moulins ou à la Borne, selon les choix proposés.
Le lundi 30 septembre, FGB avait sollicité le propriétaire de l’Hôtel de Panette qui a bien voulu en faire la visite lui-même. Cerise sur le gâteau, l’écrivain Erik Orsenna, présent sur place a brièvement échangé avec certaines personnes. Le déjeuner eut lieu au ‘Mogador’ de Saint Doulchard et fut suivi d’une visite, à Quincy, du Domaine viticole d’Albin Roux qui nous a reçus divinely in English.
Nos invités sont repartis le mardi matin 1er octobre et arrivés à Peterborough, sans encombres cette fois-ci (même si la pluie les a accompagnés tout au long du long trajet).
2023 – Séjour de FGB à Peterborough du 6 au 11 juillet
Après 3 années sans échanges en raison de la pandémie, la PAFA, dont c’était au tour de recevoir FGB, a relancé le séjour, du 6 au 11 juillet 2023. C’est donc avec soulagement et bonheur que l’ échange a pu être remis sur pied cette année. Dix-neuf adhérents FGB et Aurélie, la conductrice du car, ont ainsi pu partir en Angleterre et être accueillis dans leurs familles-hôtesses pendant cinq jours. Les trajets aller-retour avec la compagnie THAUSE, incluant les traversées en ferry – par mer calme – entre Calais et Douvres n’ont connu aucun avatar, mis à part les bouchons parisiens au retour et les participants ont tous apprécié leur escapade outre-Manche.
Voici un résumé du séjour des membres FGB reçus par la PAFA.
Après un départ de Bourges TRÈS matinal (à 1 h 30 du matin, heure française), les 19 passagers à bord sont arrivés à Calais pour le petit déjeuner dans un estaminet en centre ville, ce qui leur a donné l’occasion aux Berrichons de saluer les Bourgeois.
Le car a ensuite embarqué sur le ferry ‘Pride of Canterbury’, avec un seul ‘coach driver’ (l’humour de Didier n’a pas séduit les douaniers), pour une traversée paisible de la Manche avec une heure d’avance sur l’horaire prévu. Ce fut l’occasion de dépenser nos premières livres sterling en ‘Fish and Chips’ et ‘pints of beer’.
Les white cliffs of Dover et son château n’ont pas tardé à apparaître à l’horizon. Nous avons suggéré à notre conductrice Aurélie, un arrêt à Canterbury. Petite promenade dans le centre ville mais pas de visite à la cathédrale, le coût d’entrée étant dissuasif pour y passer si peu de temps, mais on a bien failli y laisser Anne-Marie !
Nous avons laissé les ‘Canterbury Tales’ et ‘the good woman of Bath’ derrière nous pour repartir en direction de Peterborough où nous arrivions, bien fatigués mais soulagés, à 19 h 15, heure anglaise, accueillis par nos familles ‘Chic’, les Français arrivent !
Le programme des visites préparé par la PAFA
Une présentation, le vendredi matin, 7 juillet par MIA HANNSON de son chef d’œuvre en cours, la réplique en tapisserie de celle de Bayeux, présentation à laquelle était convié NICK SANDFORD, le maire de Peterborough nous a impressionnés. Un repas de Fish & Chips fut servi à l’issue de la conférence. Pour en savoir plus sur le travail de Mia : http://www.Miasbayeuxstyleart.uk
L’après-midi était libre à la convenance des hôtes anglais et sur l’invitation du maire, plusieurs familles se sont rendues à l’Hôtel de Ville qui organisait ce jour-là des portes ouvertes. Bien entendu, les adhérents qui découvraient Peterborough pour la première fois ont eu droit à une visite de la cathédrale.
Le samedi 8 juillet, le groupe a pu bénéficier, le matin, d’une croisière sur la rivière Whitham en embarquant à Boston dans le Lincolnshire. Nous avons pu admirer, par intermittences, le paysage bucolique à l’entour, rentrant aux abris à l’intérieur du bateau lors des fréquentes « scattered showers »(averses éparses). La promenade a aussi donné l’occasion à Jackie et aux membres de l’équipage de sauver un pigeon pris au piège dans l’hameçon d’une ligne suspendue sous un pont. Un repas fut servi à bord aux passagers.
L’après-midi du samedi nous a permis de découvrir le surprenant « Bubble Car Museum » où un collectionneur de micro voitures, populaires dans les années 50 et 60, a rassemblé ces drôles de véhicules de diverses nationalités. En dehors des voitures, scooters, side-cars, bicyclettes, des vitrines exposaient aussi des appareils ménagers et de fantaisie de cette époque. Pour en savoir plus : http://www.bubblecarmuseum.co.uk
Le dimanche étant traditionnellement le jour libre, laissé à l’initiative des familles, les châteaux royaux environnants (Sandringham, Burghley House, Fotheringhay …) les parcs et les bords de mer ont été mis à l’honneur avec ravissement, sous le soleil sans oublier les ‘breakfasts in posh tea-rooms’, ‘lunches in pubs’, ‘barbecues in gardens’ or ‘picnics at the seaside’ !
Le lundi 9 juillet nous a conduits, le matin, pour une visite guidée émouvante, au cimetière américain de Cambridge, l’équivalent de celui de Colleville en Normandie.
Après la visite du cimetière américain, nous sommes allés déjeuner au Garden Center de Waresley.
Notre dernière visite, elle aussi guidée, fut consacrée au site de Buckden Towers où vécut, recluse, Catherine d’Aragon de juillet 1533 à mai 1534 avant que son époux, le roi Henri VIII, ne l’envoie au château de Kimbolton où elle mourut en janvier 1536. Sa tombe se trouve dans la cathédrale de Peterborough.
Avant de quitter nos familles d’accueil, nous avons partagé un ‘tea-time’ dans les jardins de Buckden Towers sous le soleil. Puis le président de la PAFA a remercié ses adhérents pour leur investissement dans l’élaboration et la réussite de l’échange 2023 et Claudine, à son tour, a remercié les familles de la PAFA pour leur accueil et le programme diversifié qui avait été proposé et a invité l’association anglaise à venir à Bourges en 2024.
Le mardi 11 juillet, à 6 heures du matin, heure anglaise, nous quittions nos familles ‘Ouf, les Français s’en vont !’
Aurélie, notre ‘coach-driver’, fort appréciée, nous a conduits à Douvres, puis après la traversée, de Calais à Paris (à travers les bouchons), avant de nous quitter au sud de la capitale où Ludovic a pris le relais jusqu’à Bourges où nous sommes arrivés à minuit ! Les participants à ce séjour, coutumiers des échanges ou nouveaux adhérents ont tous été enchantés de leurs séjours.
2019 -Séjour de la PAFA à Bourges du 29 août au 3 septembre
Photos relatant le séjour
2018 – Visit of FGB to Peterborough – from July 3 to 7
28 members of FGB were welcome by the Peterborough Anglo – French Society, our twin association, from July 5 to 11.The PAFA had put up a very interesting program for us. In Peterborough, we visited the Broadway Theatre, where we had lunch with the Mayor and Mayoress. Lots of French people went to St Peter’s cathedral which was celebrating its 900 years of existence. In Wisbech, at the ‘Engine Farm’, we saw Gordon Easton’s extraordinary collection of by-gone objects from the smallest to the biggest. Amazing ! We had the opportunity to go on a cruise on the river Bure and the Broads in Wroxham (Norfolk). The weather and the scenery were wonderful ! We were able to taste both whisky and beer as we visited St George’s Distillery in Roudham (Norfolk) and Grainstore Brewery in Oakham where we also visited the village and its Great Hall with its impressive collection of horseshoes. The drinks and food we were served were typically English : excellent whisky and beer with our Fish and Chips and ploughman’s lunch. We had afternoon tea for our official farewell party at Whitwell Harbour in Rutland. We all enjoyed our stay very much and there was no bickering about football as both the French and English teams won against their respective opponents in the World Cup whilst we were there, but hadn’t yet played against each other ! !
Among the participants, Éliane and Michel were new members of FGB. Here is Éliane’s report on their stay in Buckden.
“Michel and I had a very pleasant stay with James who lives in a lovely thatched house (which was once a pub) in Buckden, a village situated about 30 miles south of Peterborough.
In Buckden, we had meals at the Lion Hotel, one of the oldest coaching inns in England which dates back to 1492 and was extended in the 18th century because Buckden was used as a coaching stop at that time.
Buckden had a strategic position on the Great North Road which was the main highway between London and Edinburgh and a coaching route used by mail coaches. There were four coaching inns in the village. The Lion Hotel and the George Hotel still exist. On Church Street and High Street (formerly the Great North Road) some elegant Georgian houses show the prosperity of Buckden at that time.
Buckden Towers
We visited the Buckden Towers (formerly called Buckden Palace), a fortified manor house located in High Street. Several kings of England stayed at Buckden Palace but the place is best known for holding Henry VIII’s first wife Catherine of Aragon, from July 1533 until May 1534, after the annulment of their marriage. James told us that because the local people liked her and cared for her she was transferred a few miles away to Kimbolton Castle where she died in 1536. She was buried in Peterborough Cathedral. We saw Catherine of Aragon’s garden full of aromatic and medicinal plants which is very well kept. The Claretian Missionaries live there now. They were given the site by the Roman Catholic Bishop of Northampton in 1956. We enjoyed staying in Buckden and learning about its past. We got on very well with James who was friendly and always did his best to please us”.