L’Écosse (en gaélique écossais: ‘Alba’) est l’une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni, occupant le nord de la Grande-Bretagne, et comprenant également un ensemble de petits archipels parmi lesquels les Hébrides, les Orcades ou les Shetland. Le royaume d’Écosse était un État souverain jusqu’au 1er mai 1707, date à laquelle l’Acte d’Union l’unifie au royaume d’Angleterre pour créer le royaume de Grande-Bretagne. L’Écosse est l’une des six nations celtiques.

Sa capitale, centre financier et administratif, est Édimbourg, mais la plus grande ville est Glasgow, qui est historiquement la ville la plus industrielle du pays. Les autres grandes villes sont Aberdeen et Dundee, suivies par Stirling, Perth et Inverness.

La religion qui y est la plus répandue est le christianisme. Il existe une grande diversité de « dénominations religieuses » mais l’Église la plus importante est l’Église d’Écosse, une Église réformée presbytérienne suivie par l’Église catholique ; nombre d’Écossais sont par ailleurs athées. Deux langues régionales sont reconnues : le gaélique écossais et le scots.

Le Saint Patron de l’Écosse est SAINT ANDREW.

Selon les archives, l’Écosse aurait fait de Saint André son saint patron en l’an 1 000 après J.-C. C’était probablement un pêcheur et l’un des premiers apôtres de Jésus. Il fut condamné à mort par crucifixion par les Romains en Grèce. Mais il demanda à être crucifié sur une croix en diagonale, car il ne pensait pas être digne de mourir dans la même position que Jésus.

Cette croix diagonale est désormais reflétée sur le drapeau de l’Écosse, la croix de saint André.

Actuellement, l’Écosse célèbre le St Andrew’s Day le 30 novembre tous les ans. Il s’agit d’un jour férié et de nombreuses entreprises donnent à leurs employés un jour de congé. Des événements sont célébrés dans l’ensemble du pays : des portes ouvertes dans les lieux historiques aux ceilidhs (danses écossaises) en passant par les marchés alimentaires et les divertissements tels que la poésie, la musique, les arts et les représentations.

Politiquement, l’Écosse est marquée par un fort mouvement indépendantiste. Après les élections législatives de 2007, le Parti national écossais (SNP) a formé le premier gouvernement indépendantiste (mais minoritaire) de l’histoire de l’Écosse. Lors des élections du 5 mai 2011, le SNP obtient la majorité absolue des sièges (69 sur 1294) et, le 15 octobre 2012, le premier ministre britannique David Cameron signe un accord portant sur l’organisation en 2014 d’un référendum sur l’indépendance de l’Écosse. Celui-ci se déroule le 18 septembre 2014 avec une large participation et aboutit au rejet de l’indépendance de l’Écosse par 55,3 % des électeurs. NICOLA STURGEON est la Première Ministre de l’Écosse depuis 2014.

Un parlement écossais a été instauré par le Scotland Act, adopté par le Parlement britannique en 1998. Un référendum avait été organisé auparavant, en septembre 1997 et une large majorité s’était prononcée en faveur de la création d’un parlement. C’est le premier parlement écossais depuis 1707. Il est composé de 128 députés.

Lors du référendum du 23 juin 2016 sur la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, les Écossais se sont prononcés pour le maintien au sein de l’UE, avec 62 % des suffrages exprimés, à l’inverse de la majorité du Royaume-Uni. En conséquence, la Première ministre écossaise Nicola Sturgeon n’exclut pas l’organisation d’un nouveau référendum sur l’indépendance de l’Écosse. Lors du référendum de 2014, l’un des principaux arguments utilisés par les opposants à l’indépendance était qu’une sortie de l’Écosse au sein du Royaume-Uni aurait automatiquement entraîné une sortie de l’UE. Pour autant, un nouveau référendum nécessiterait l’approbation de Londres. En octobre 2016, la Première ministre britannique, Theresa May, a déclaré que tant l’idée d’organiser un nouveau référendum sur l’indépendance de l’Écosse que l’idée de donner un éventuel droit de veto à l’Écosse dans les négociations à venir avec l’Union européenne étaient exclues.

(Article composé d’extraits de Wikipedia sur internet)