Wales (en anglais) – Cymru (en gallois)

Le Pays de Galles est une nation constitutive du Royaume-Uni située dans l’ouest de l’île de Grande-Bretagne.

Il partage une frontière avec l’Angleterre à l’est et est bordé par la mer d’Irlande au nord et à l’ouest et le canal de Bristol au sud.

Le Pays de Galles s’étend sur environ 20 779 km2 et son relief, majoritairement montagneux, culmine à 1 085 m d’altitude avec le Mont Snowdon. Sa capitale et plus grande ville est Cardiff avec 315 000 habitants.

Politiquement, le Pays de Galles est une nation constitutive du Royaume-Uni, au même titre que l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande du Nord.

Dans le cadre de la dévolution du pouvoir au Royaume-Uni, le Pays de Galles dispose d’un organe législatif, l’Assemblée nationale du Pays de Galles, et d’un Premier ministre (poste actuellement occupé par Carwyn Jones).

Jusqu’à sa conquête en 1284 par Édouard Ier d’Angleterre, le Pays de Galles était constitué de nombreuses principautés indépendantes. Les ‘Laws in Wales Acts’ de 1535 et 1542 intègrent le système juridique gallois à celui du Royaume d’Angleterre. En 1998, le ‘ Government of Wales Act’ met en place la dévolution du pouvoir et crée l’Assemblée nationale et le poste de Premier ministre.

Culturellement, le Pays de Galles est l’une des six nations celtiques.

Depuis 1301, il est traditionnel pour le roi d’Angleterre de sacrer son fils aîné Prince de Galles, même si ce n’est pas automatique puisque le titre est octroyé lors d’une cérémonie ad hoc.

Le Pays de Galles est célèbre pour son équipe de rugby, le XV du Poireau, les fameux Diables Rouges ou Dragons Rouges et son stade, Le Millenium Stadium de Cardiff.

L’équipe est considérée comme l’une des meilleures sélections nationales au monde en raison de son palmarès.

Le poireau est l’emblème majeur du pays de Galles. Selon la légende, le poireau est devenu l’emblème du pays de Galles suite à un combat contre les Anglo-Saxons. Saint David avait conseillé aux soldats de fixer des poireaux au sommet de leur casque pour se fondre dans le champ de poireaux dans lequel ils devaient livrer bataille aux Anglo-Saxons. Le poète Michael Drayton (1563-1631) qui raconte la légende a certainement tout inventé mais il est vrai que dès le XIVe siècle, les soldats gallois s’habillaient aux couleurs du poireau : en vert et blanc. Aujourd’hui encore, le jour de la Saint David, le poireau (ou du moins son image) est toujours présent dans l’uniforme des soldats autochtones. Quant aux civils, ils troquent bien volontiers le poireau pour la jonquille !

La fête de la Saint-David (en anglais Saint David’s Day, en gallois Dydd Gŵyl Dewi) est une fête chrétienne qui célèbre Saint David (c. 500-589), le saint patron du pays de Galles. La fête a lieu le 1er mars, d’après la date de mort du Saint. Depuis le xviiie siècle, c’est une fête nationale au pays de Galles. Selon un sondage publié en 2006, 87 % des Gallois veulent que ce jour soit férié (bank holiday). En 2007, le premier ministre Tony Blair a rejeté une pétition pour accorder le statut de jour férié.

Tous les ans, des parades ont lieu partout au pays de Galles, dont la plus grande à Cardiff.