“Un film charmant, aussi drôle qu’émouvant, une comédie qui fait du bien !”Le film relate, de façon un peu romancée, un fait divers réel : le vol du tableau Portrait du duc de Wellington de Francisco de Goya à la National Gallery en 1961 dont sera accusé un chauffeur de taxi du nom de Kempton Benton.
Article de Claudine Vannier- Journal FGB 3è TR 2022
Si vous n’avez pas encore eu l’occasion de voir le film britannique « THE DUKE » de Roger Mitchell, présenté à la Mostra de Venise en 2020 et sorti en France en mai 2022, n’hésitez pas à le voir et, bien sûr, en version originale.
Vous y retrouverez l’atmosphère de l’Angleterre du Nord des années 60 et apprécierez l’humour anglais si jouissif. Les deux acteurs principaux, Jim Boroadbent et Helen Mirren excellent dans leurs rôles respectifs.
LE TABLEAU ‘Portrait du duc de Wellington’ est une huile sur toile de Francisco de GOYA peinte entre 1812 et 1814. Elle représente le général britannique Arthur Wellesley, premier duc de Wellington lors de son service pour la guerre péninsulaire. La toile est vendue aux enchères en 1961 pour 140 000 £ après préemption du gouvernement britannique, alors que l’achat allait être emporté par un étranger, l’Américain Charles Wrightsman. La préemption du gouvernement se fait avec le soutien d’une fondation. Le tableau est exposé le 2 août 1961 et volé 19 jours après. Scotland Yard est chargé de l’enquête, une récompense est offerte.
Trois ans plus tard, The Daily Mirror reçoit un courrier anonyme accompagné d’un ticket de consigne à bagage. La police découvre le tableau sans son cadre mais ne retrouve pas le voleur. En juillet 1965, Kempton Buntonse présente à la police et reconnaît le vol. Au cours de son procès, il explique qu’il avait l’intention de demander une rançon de 140 000 £ pour financer des œuvres de charité. Pour sa défense, il plaide qu’il a restitué le tableau. Il est condamné à quatre mois de prison pour le vol du cadre, relaxé pour le vol du tableau, faute d’intention criminelle démontrée. À la suite de cette affaire, une modification de la loi est votée en 1968 et sert aujourd’hui encore de socle légal pour la protection des musées.
Arthur Wellesley (1769 – 1852), 1er duc de Wellington, est un aristocrate anglo-irlandais devenu Général (vainqueur de Napoléon à Waterloo) et Premier Ministre du Royaume Uni de 1828 à 1830). Pour la petite histoire, c’est ce Général qui a donné son nom aux bottes de cuir, portées, à l’origine, par les militaires anglais puis, par la suite et encore maintenant, à celles en caoutchouc portées par le commun des mortels, les fameuses WELLINGTON BOOTS !.